Muurolassa syntynyt ja asunut kuvanveistäjä ja taideseppä Risto Immonen kuoli 71-vuotiaana. Risto syntyi 11.11.1948 ja kuoli 11.6.2020.
Risto Immonen oli kuvanveistäjänä raudan, teräksen, puun ja lumen käsittelijä sekä suvereeninen modernin muotokielen – muodon ja tyhjän tilan – taituri. Hän teki elämäntyönsä Muurolassa, jossa hänellä oli paja lähes 40 vuotta. Risto oli koulutukseltaan seppämestari ja kuvanveistäjänä itseoppinnut. Hän oli valmistunut käsiteollisuusopettajaksi (1973), peruskoulun teknisen käsityön opettajaksi (1976) ja taontatyön tekijäksi (1987).
Ristolla oli lukuisia yksityisnäyttelyitä taidegallerioissa vuodesta 1989 alkaen sekä Suomessa että esimerkiksi Ruotsissa, Itävallassa ja Saksassa. Hän osallistui ryhmänäyttelyihin ja kuvanveistotapahtumiin eri puolilla maailmaa, muun maussa Japanissa, Kiinassa, Yhdysvalloissa ja Venäjällä. Riston työ julkisen taiteen tekijänä oli merkittävää. Hänen julkisia veistoksiaan on Suomessa ja maailmalla, kuten Belgiassa, Ranskassa, Saksassa, Japanissa ja Kiinassa. Rovaniemellä hänen julkisia veistoksia on mm. Kansalaistorilla, Rovaniemen seurakunnalla, Lapin keskussairaalassa ja Kolpeneella. Risto hallitsi monumentaalisen kuvanveiston ja teokset asettuvat vuoropuheluun ympäröivän luonnon ja arkkitehtuurin kanssa.
Risto toimi taide- ja käsityöalan sivutoimisena opettajana Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnassa. 2000-luvulla hänet kutsuttiin useita kertoja opettamaan lumi- ja jääveistoa. Opettajana Risto oli pidetty.
Risto oli Suomessa Suomen kuvanveistäjäliiton, Taidekäsityöläiset TAIKO ry:n, Ornamon sekä Lapin taiteilijaseuran jäsen. Hän kuului myös kansainvälisiin veistäjäliittoihin, kuten International Association of Monumental Sculpture Events ja International Sculpture Symposium Alliance. Hänen toiminnalleen oli tyypillistä toiminta käsityö- ja kuvataidealan välisesti mahdollistaen monipuolisen työkuvan ja taiteilija-yrittäjyyden. Viime vuosina hänen hallitsema käsityöperustainen nykytaide on tullut yhä arvostetummaksi.
Lapin taiteilijayhteisö luotti Ristoon. Hän toimi uransa aikana Lapin taiteilijaseuran hallituksessa ja vuosina 1999–2001 hallituksen puheenjohtajana. Vuonna 2018 taiteilijaseura pyysi Ristoa kuratoimaan jäsenistön teoksista koostuvan Taidesampo-näyttelyn, joka valotti tämän päivän lappilaisen kuvataiteen olemusta. Lapin taiteilijaseuran hallitus myös esitti Ristoa useita kertoja vertaisarvioijaksi ja hän toimikin Lapin taidetoimikunnan jäsenenä useina vuosina (2013–2015, 2017–2018).
Vuonna 2017 Taidesepät yhdistys myönsi elämäntyöpalkinnon Ristolle. Se oli tunnustus modernista sepäntyöstä nyky-yhteiskunnassa. Seppänä Risto teki muun muassa tilaustöitä. Yksi hänen tärkeistä asiakkaistaan oli Kakslauttanen Arctic Resort, jonka kiinteistöissä Riston kädenjälki on näkyvissä. Hän olikin paitsi taiteilijaseuran myös Kakslauttasen luottomies. Risto toimi Kakslauttasen Arctic Arts Week tapahtuman taiteellisena johtajana ja kuraattorina vuodesta 2010 tähän päivään asti. Hän toi tapatumaan omat kansainväliset taiteilijaverkostonsa. Risto oli aktiivisesti mukana myös Oranki Art -tapahtumissa Pellossa.
Vuonna 2018 Risto piti 70-vuotisjuhlanäyttelynsä Galleria Napassa. Näyttelyn nimi oli Pysähtyneitä veistoksia. Näyttelynsä teemaa Risto kuvasi seuraavasti.
– Sinua tarvitaan kaikkialla, olemaan ihminen ihmiselle, ymmärtämään elämää, näkemään toiset, sietämään erilaisuutta. Sanalla sanoen olemaan ihminen.
Muistamme Riston lempeänä, yhteistyökyisenä ja avoimena ihmisenä, jonka kanssa oli helppo tulla toimeen ja joka ajatteli ja tunsi syvästi. Ristolla olikin ystäviä ympäri maailman. Niin Lapissa kuin maailmalla jäämme kaipaamaan häntä.
Maria Huhmarniemi, Lapin taiteilijaseuran hallituksen puheenjohtaja
Riston teoksia Rovaniemellä ja lähialuuella:
Uloskävely, Rovaniemen kansalaistori
Nätti-Jussi-veistos Arktikumin puistossa
Parvi, kiertoliittymä Korkalovaarassa
Viimeisellä Rajalla, Kokoushuone, Rovakatu 1, Rovaniemen kaupunki
Tempo, Komppi ja Solo seinäteoskokonaisuus Kolpeneen palvelukeskuksessa
Risti, Sairaalakadun terveyskeskuksen vainajien saattohuone
Tottohalli-seinäreliefi, Muurolan urheiluhalli
Lähetyskynttelikkö, Seitsemän mannerta, Rovaniemen pääkirkon eteinen
Krusifiksi, kyntteliköt ja alttariesineet, Tavivaaran kappeli
Muualle haudattujen muistelupaikka, Muurolan kappeli
Kynttiläveistos, sairaalan pääaula Lapin keskussairaala
Riekot Tunturissa -veistos, Kakslauttanen, Kiilopääntien risteys
Muistokävely -veistosinstallaatio, Haaparanta